子ども/英会話/
結論からいうと、早ければ早いほどいいというのが理想的です。
中には0才の赤ちゃんのうちから英会話を習わせた方がいいという親御さんや、5才くらいになって日本語でしっかりコミュニケーションが取れるようになってからの方がいいという親御さんもいます。実際何才から子どもに英会話を習わせるべきなのか？そう悩んでしまう親御さんも多いかと思います。
ここでは、何故早ければ早いほどいいのかをいくつかご紹介していきます。
0才～2才は「耳の黄金期」
子供英会話は何歳から始めるべきか、子供の脳の発達を見てみると0歳～3歳の間では脳が相当な発達を見せます。特に2歳児は目覚ましい脳の発達をする時期でもあるので、この時期を逃さないように0歳から子供英会話を始めた方が良いといえます。
産まれたばかりの赤ちゃんはすべての音を聞き取ることのできる英語の絶対音感を皆もっています。しかし耳は、普段使わない周波数を徐々に聞き取れなくなっていくといわれています。
たとえば、日本語の周波数は150～2,000ヘルツといわれていて、日本語に慣れてしまうと、それ例外の周波数の言語は聞き取りにくくなります。英語は2,000～12,000ヘルツといわれているので、まったく異なる周波数です。
このことから、できるだけ早期に英語を始めたほうが良いという理由で、早ければ早いほど耳が英語の周波数に慣れて効果が出るといわれているのです。
人は使わない言語の周波数は必要ないものと脳が判断し、3才頃から少しずつ聞き取れなくなってきます。例えば、「L」と「R」の聞き取りが難しくなってくるのもこの時期です。
3歳頃までは母国語などはあまり関係なく、どのような音でも聞き取れる時期なのです。これを「耳の黄金期」といいます。0～2歳はこの「耳の黄金期」でもあるのです。
産まれたばかりの赤ちゃんはすべての音を聞き取ることのできる英語の絶対音感を皆もっています。しかし耳は、普段使わない周波数を徐々に聞き取れなくなっていくといわれています。
たとえば、日本語の周波数は150～2,000ヘルツといわれていて、日本語に慣れてしまうと、それ例外の周波数の言語は聞き取りにくくなります。英語は2,000～12,000ヘルツといわれているので、まったく異なる周波数です。
このことから、できるだけ早期に英語を始めたほうが良いという理由で、早ければ早いほど耳が英語の周波数に慣れて効果が出るといわれているのです。
人は使わない言語の周波数は必要ないものと脳が判断し、3才頃から少しずつ聞き取れなくなってきます。例えば、「L」と「R」の聞き取りが難しくなってくるのもこの時期です。
3歳頃までは母国語などはあまり関係なく、どのような音でも聞き取れる時期なのです。これを「耳の黄金期」といいます。0～2歳はこの「耳の黄金期」でもあるのです。
乳幼児の脳は容量たっぷりで刺激を与えてあげることが大切！！
新生児の時期から生後12ヶ月の時期にシナプスが急激に増えることが、シカゴ大学のピーター・ハッテンロッカー教授の研究で発見されています。
シナプスとはニューロン（神経細胞）を繋いでいる部分であり、強い印象や繰り返しによりシナプスを太くしていくことで、記憶が定着していくと考えられています。
一方で、早期から英語教育（あるいはバイリンガル教育）を受けることで、母語（日本語）の発達の妨げになるのではないかと心配する方もいますが、0才～7才くらいまでの脳はシナプスの数から見ても想像できないほどの吸収力を持っています。「今日は晴れだよ。」と日本語で話しかけても、”It’s sunny today.”と英語で話しかけても、どちらの言葉も素直に覚えます。
日常生活の中で刺激されることのないシナプスは、新しいシナプスを作る妨げになってしまうので自然と衰弱し、生後12ヶ月までに増えたシナプスが、また減ってしまいます。
つまり、シナプスが最も多い0歳から英語を日常として身近に存在させることで、必要な情報として強化されていくのです。
シナプスとはニューロン（神経細胞）を繋いでいる部分であり、強い印象や繰り返しによりシナプスを太くしていくことで、記憶が定着していくと考えられています。
一方で、早期から英語教育（あるいはバイリンガル教育）を受けることで、母語（日本語）の発達の妨げになるのではないかと心配する方もいますが、0才～7才くらいまでの脳はシナプスの数から見ても想像できないほどの吸収力を持っています。「今日は晴れだよ。」と日本語で話しかけても、”It’s sunny today.”と英語で話しかけても、どちらの言葉も素直に覚えます。
日常生活の中で刺激されることのないシナプスは、新しいシナプスを作る妨げになってしまうので自然と衰弱し、生後12ヶ月までに増えたシナプスが、また減ってしまいます。
つまり、シナプスが最も多い0歳から英語を日常として身近に存在させることで、必要な情報として強化されていくのです。
日本語の発達への影響は…？
よく「英語の早期教育は日本語の発達に影響を与える」、「日本語がうまく話せなくなる」と気にする親御さんもいらっしゃいます。
たしかに、心配になりますよね…。
いくら英語が大事と言われても、母国語の日本語がしっかり話せないと…と不安に思ってしまうのは当然です。
しかし、国内（日本）に住んでいらっしゃるのであれば、基本的に心配ありません。
というのも、確実に日本語に触れる機会のほうが多い環境にあるからです。
家族での会話は基本、日本語になると思いますし、お友達なども基本的に日本人だと思います。
そのような環境で、毎日1～2時間英語に触れたり、毎週1・2回の英会話レッスンがあっても、むしろバイリンガルや英語を自然に使うレベルにまでもっていくのであれば、ぜんぜん足りないくらいのレベルです。
そのため、「日本語の発達に影響が…」という心配は日本に住んでいるのであれば、基本的にいりませんし、安心して大丈夫です。
たしかに、心配になりますよね…。
いくら英語が大事と言われても、母国語の日本語がしっかり話せないと…と不安に思ってしまうのは当然です。
しかし、国内（日本）に住んでいらっしゃるのであれば、基本的に心配ありません。
というのも、確実に日本語に触れる機会のほうが多い環境にあるからです。
家族での会話は基本、日本語になると思いますし、お友達なども基本的に日本人だと思います。
そのような環境で、毎日1～2時間英語に触れたり、毎週1・2回の英会話レッスンがあっても、むしろバイリンガルや英語を自然に使うレベルにまでもっていくのであれば、ぜんぜん足りないくらいのレベルです。
そのため、「日本語の発達に影響が…」という心配は日本に住んでいるのであれば、基本的にいりませんし、安心して大丈夫です。
年齢別・英語を学ぶのに効果的な方法
0才～2才の英語教育
0才児なら英語学習面では通信教育でも十分と言えますが、私は、できるだけ英語教室に連れていってあげて欲しいと感じています。通信教育と英会話教室には決定的な違いがあるからです。
英語教室なら、英語で話しかけてくれる先生の顔の表情や口の動きをしっかり見たり、レッスンでは手を握ったり、みんなと一緒に英語の歌を歌うので、赤ちゃんの脳に刺激を与えることが出来ます。
研究所の実験によると、赤ちゃんに英語のテレビをずっとみせましたが、その赤ちゃんはずっとテレビを見ていたのに英語を聞き取れるようになれませんでした。このことから、赤ちゃんは「自分との関係性で英語を聞き取れるようになる」ことが証明されました。
できれば画面を通してではなく、本当の人間とのコミュニケーションを感じながら英語に触れて欲しいなと思います。
生まれたばかりの赤ちゃんはまだ目がほとんど見えていませんが、聴力はお腹の中にいる頃から発達しており、音に対してはしっかり反応を見せます。
ご自宅で0歳の赤ちゃんを英語に触れさせるときは、CDや絵本の読み聞かせで英語の音声にたくさん触れさせてあげましょう。
英語教室なら、英語で話しかけてくれる先生の顔の表情や口の動きをしっかり見たり、レッスンでは手を握ったり、みんなと一緒に英語の歌を歌うので、赤ちゃんの脳に刺激を与えることが出来ます。
研究所の実験によると、赤ちゃんに英語のテレビをずっとみせましたが、その赤ちゃんはずっとテレビを見ていたのに英語を聞き取れるようになれませんでした。このことから、赤ちゃんは「自分との関係性で英語を聞き取れるようになる」ことが証明されました。
できれば画面を通してではなく、本当の人間とのコミュニケーションを感じながら英語に触れて欲しいなと思います。
生まれたばかりの赤ちゃんはまだ目がほとんど見えていませんが、聴力はお腹の中にいる頃から発達しており、音に対してはしっかり反応を見せます。
ご自宅で0歳の赤ちゃんを英語に触れさせるときは、CDや絵本の読み聞かせで英語の音声にたくさん触れさせてあげましょう。
2才～4才の英語教育
幼児期大切なのは、「聞く」と「話す」の2つを集中的にトレーニングしてあげるのがポイントです。とにかく耳から英語を聞かせて英語の音に慣れさせることです。
2才~4才の取り組みでは、真似して単語を発音させたり、英単語を答えさせたりするような強制的なアウトプットの取り組みを行う必要はありません。英語の音を単語単位で聞かせてあげることが重要です。
私たち人間の脳は、3歳までは特に、アウトプットを行う左脳よりも、インプットを行う右脳が優位に働くと言われています。よって、この時期はまだインプットの時期であると考えられています。
取り組みを始めてすぐにお子さまに変化が現れないと、心配したり焦ったりする親御さんがいらっしゃいますが、心配いりません。
脳の発達に伴い、十分なインプットがされれば、おのずと口から英語が飛び出すようになります。
幼児期の場合、英語で「読む」「書く」ことを急いで行う必要はありません。「読む」「書く」は、きちんと意味や文法が理解できる年齢に上がってから行うほうが効果的です。幼児期に無理に行ってしまうと、効果が薄いだけでなく、肝心の英語が嫌いになってしまう場合もあります。
2才~4才の取り組みでは、真似して単語を発音させたり、英単語を答えさせたりするような強制的なアウトプットの取り組みを行う必要はありません。英語の音を単語単位で聞かせてあげることが重要です。
私たち人間の脳は、3歳までは特に、アウトプットを行う左脳よりも、インプットを行う右脳が優位に働くと言われています。よって、この時期はまだインプットの時期であると考えられています。
取り組みを始めてすぐにお子さまに変化が現れないと、心配したり焦ったりする親御さんがいらっしゃいますが、心配いりません。
脳の発達に伴い、十分なインプットがされれば、おのずと口から英語が飛び出すようになります。
幼児期の場合、英語で「読む」「書く」ことを急いで行う必要はありません。「読む」「書く」は、きちんと意味や文法が理解できる年齢に上がってから行うほうが効果的です。幼児期に無理に行ってしまうと、効果が薄いだけでなく、肝心の英語が嫌いになってしまう場合もあります。
5才～小学校低学年の英語教育
このくらいの年齢は、自分の身の回りのことに興味を持つ年頃です。母国語（日本語）のボキャブラリーが増え、周囲の人とのコミュニケーションが活発になります。また、大人の助けを借りながら色々なアクティビティに挑戦して 「自分でできる」という自信を抱くことも多いでしょう。頭が柔軟なので新しいことを次々と吸収できます。
ただし、日本人の両親のもとで育つ子どもにとって、英語は未知の世界です。５歳で英語を始めたとしても、初めの頃の読み書きは非常に難しいでしょう。５歳で英語を始める場合は、英語を聞くことからスタートするのがおすすめです。継続的に英語に触れていけば、英語で本を読んだり、簡単なフレーズに受け答えができるようになったりする可能性があります。
日本語でも読書きを始める時期ですので、英語に慣れてきたら、少しずつ読み書きを始めるのも効果的です。
ここではたくさん褒めてあげる事がポイントです。本人の「できた！」につながり、やる気に繋げます。
ただし、日本人の両親のもとで育つ子どもにとって、英語は未知の世界です。５歳で英語を始めたとしても、初めの頃の読み書きは非常に難しいでしょう。５歳で英語を始める場合は、英語を聞くことからスタートするのがおすすめです。継続的に英語に触れていけば、英語で本を読んだり、簡単なフレーズに受け答えができるようになったりする可能性があります。
日本語でも読書きを始める時期ですので、英語に慣れてきたら、少しずつ読み書きを始めるのも効果的です。
ここではたくさん褒めてあげる事がポイントです。本人の「できた！」につながり、やる気に繋げます。
まとめ
子どもに「世界に通用する人間になってほしい」と考えるなら、できるだけ早くから異国の文化や人に触れさせてあげる機会をたくさん作ることが必要です。
しかし英語ができれば、「世界に通用する人間になる」というわけではありません。「自分の考えを持ちつつ、他者の考えや価値観、文化を受け入れ、尊重できる力」が必要になってきます。
そして、その「相手を受け入れる力」というものは、年齢が上がるにつれ日本人の社会的価値観や考えにどうしても固執してしまいがちです。例えば、「太陽は赤で塗らないとおかしいでしょう」と言ってしまうのです。
乳幼児時期の子どもは、まだそういった「常識や価値観」が画一されていません。
その時期に英語教育に触れることで成長してからも、より様々な価値観をそのまま尊重できることが期待できます。色々な文化を受け入れ、世界でも活躍できる大人に成長していくでしょう。
小学生から始めるよりは、純粋な好奇心とプラスの感情でぐんぐんモノを吸収していく乳幼児期の方が、英語に溶け込みやすいと言えるでしょう。
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ぜひ一度お立ち寄りください。
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しかし英語ができれば、「世界に通用する人間になる」というわけではありません。「自分の考えを持ちつつ、他者の考えや価値観、文化を受け入れ、尊重できる力」が必要になってきます。
そして、その「相手を受け入れる力」というものは、年齢が上がるにつれ日本人の社会的価値観や考えにどうしても固執してしまいがちです。例えば、「太陽は赤で塗らないとおかしいでしょう」と言ってしまうのです。
乳幼児時期の子どもは、まだそういった「常識や価値観」が画一されていません。
その時期に英語教育に触れることで成長してからも、より様々な価値観をそのまま尊重できることが期待できます。色々な文化を受け入れ、世界でも活躍できる大人に成長していくでしょう。
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